新章の始まりは、筆を動かす画家の姿。
木炭デッサンによるサインを境に、セピア色に染まった世界が動く。
「ショーダウンだ」
という、男の台詞を合図に、それぞれ出されるカード(いわゆるトランプ)。
「……アンタの負けだよ」
彼の静かな言葉の後に続いた物は、絶叫と、そして――悲鳴。
逆手に握られ、振り下ろされる瓶。
舞い散るカードと、流れ落ちていく血。
ソレらの物をきっかけに、やがて世界は、鮮やかな色を取り戻す。
彼は携帯電話を鳴らし、出た相手と会話した。
実は、この時。
”彼”のシナリオは、既に動き始めていたのだ――。
…………などという、大仰なオープニングはひとまず忘れて。
今はまず、頭の中をサラッピンにしようと努めていた、1周目当時。
第1話は当然ながら、法廷パートからのスタート。
初めての「法廷バトル」に挑む王泥喜と、彼の師匠・霧人の会話。
なお、この時、控え室の中をよく見ると、壁の絵画が替わっているのが分かる。
また、この時から法廷記録も見られる。
「検分モード」(※証拠品の詳細を調べるモード。当方による命名)も自由に使える。
弁護士バッジの番号は、「29003」……かな？
霧人「きみも知ってのとおり、今日の依頼人は、私の親友です」
「事件があった晩も、彼とはディナーをともにしました」
「最後まで、見捨てるワケには行きません」
ふむふむ。
つまりその親友さんは当時、殺人現場には居なかったわけですね？
…………とゆー意味だと思ってました。初見の時は。てっきり。
王泥喜(先生に言われるまでもない。オレだって、助けたい。
だって。彼が……彼が、そんなコトをするはずがない！)
と、どうやら王泥喜も随分と、この度の依頼人に入れ込んでいる様子。
そんなところに、問題の依頼人が登場。
その第一印象は、やたらに無口。
思わせぶりな無言の“間”が、長いこと長いこと。
王泥喜「あの……ホントによかったんですか？ オレで」
と、指名された理由を尋ねても、
「………………………………いずれ、わかる」
「きみなら、やれる。自信を持つことだ」
としか答えない。
そんな依頼人の服装は、黒のパーカー。首にはロケットペンダント。
かぶっている青いニット帽には、いつかどこかで見たようなバッジと「PaPa」の文字。
顔には薄く無精ヒゲ。
さあ、果たして、この依頼人と王泥喜とは、どんな関係なのか。
そもそもソレ以前に、この依頼人は誰なのか。
疑問を残しつつも、いよいよ開廷。
対戦する検事は、例によって亜内。
かなりムチャやらかしてる頭に思わず笑う。
年齢を確認すれば、とうとう60代に突入している様子。
王泥喜(やれやれ。オレとしたことが、アタマがまっ白だよ)
さっそく出ました、『逆転裁判』名物・弁護人の滝汗ジト目。
そんな風に緊張しまくりの王泥喜を置いて会話する、霧人と裁判長。
わざわざ新人の王泥喜を指名した依頼人も気になるが、
ソレよりも違和感をおぼえたのは、
裁判長「現在、最高の弁護士と言われる牙琉霧人」
という台詞。
だって。この世界で最高最強最大の弁護士と言ったら。
本来は、この人物のはずなのだ。
今回の依頼人、即ち、被告人である――この人物。
裁判長「まことにザンネンです。ひさしぶりの対面が、このようなカタチになるとは。
……成歩堂龍一くん」
成歩堂「忘れてほしいですね、ムカシのことは」
…………分かった。
誰か消火器持って来てくれ。キレイサッパリ忘れてやるから。
続く亜内の説明で判明する、我らが初代PC(プレイヤーキャラクター)の身上。
ロシア料理店「ボルハチ」にて暗躍する、ピアニストというより寧ろ、
ポーカープレイヤーこそが、只今の本業であるという。
そのポーカーで起こったトラブルが、今回の殺人事件の発端らしい。
因みに凶器はワインボトル、じゃなかった、グレープジュースのボトル。
それから被害者の名前は、浦伏影郎(うらふし かげろう)。海外からの謎の旅行者。
正直な感想。
この情報を、最初に知った当時。
大いに驚いている自分と同時に、平然と受け止めている自分もいた。
何たってこの世界は、「チュートリアルのため」と称して、
主人公が(作者に)記憶喪失にされるよーな所なのだから。
生きてただけでもヨシとせねば。
そんな中。
成歩堂はポーカー賭博をしていたと話す亜内に、異議を申し立てる霧人。
霧人「静かな情熱……青い炎を背にまとったカードだけが、
その勝負の行方を知っていたのですよ」
と、異様に気障な言い回しで。
さて。さっそく尋問。成歩堂に対して。
この時。普通に尋問が始まった事が、逆に意外だった。
今までは、ごくごく簡単な問い、考えるまでもない問いが最初に据えられていたものだから。
第1作の頃なんて、「この事件の被告人は誰ですか？」だよ？
その尋問で分かった事。
事件現場の名前は、「ナラズモの間」。
その部屋には、室内を覗き見る事が出来る、小窓がある事。他にも仕掛けがある事。
現場では、裏が赤色と青色と、2種類のカードが使われていた事。
そして成歩堂は7年間もの長きに渡って、
ポーカープレイヤーとして生き続けている事。
という事は。
成歩堂が転職(？)したのは、第3作の終了直後という流れに……………………。否。
計算が合わない。
お時間のある方は、じっくり考えてみてほしい。
少なくとも、「第3作終了時から第4作開始時まで＝満7年」という論には、
相当に無理がある事が分かるはずだ。
(登場人物たちの年齢を指折り計算すると、もれなく迷宮に入れます)
もっと言えば。ただいま展開中の漫画版や小説版、
そして何よりファンブックなどの展開とも、ことごとく矛盾してしまう。
そちらでの成歩堂は、第3作終了後の世界でも、現役弁護士として描写されているのだから。
もっとも、その辺りの話は、「番外編だから」の答えで解決できる。
実際、ファンブックでのエピソードは、本編と微妙に時系列がズレている部分があるし。
でもしかし、正史の年表が成り立たないというのは。個人的に悩ましいというか何というか。
後それから。どうしても気になるのが、この台詞。
成歩堂「役を作るゲーム……ねえ」
コレ、ポーカーの事だけを指しているとは思えない。今もまだ。
その後、新たに判明する事実。
凶器であるワイン、じゃなかったジュースのボトルには、
成歩堂の指紋が逆手に付いていた事。
即ち、被害者を殴った証拠だと亜内は言う。
……って、セラーやホルダーの類に出し入れする時とかも、逆手になると思うんだけど……？
が、結局のところ、その指紋の謎は解けないまま。
成歩堂「………………………言ったはずです。
……事件については黙秘する、と。……今はね」
思い返せば、「初期三部作」の時のコヤツも、肝心な部分は語ってくれなかったっけ。
次に判明する事実。
殺人事件を通報したのは、当の成歩堂だった事。
ここで法廷記録にファイルされる、成歩堂の携帯電話に注目。
第2作の時に初登場したのと同型機……というよりも、
(同一人物ならぬ)同一電話機なのだ。
などなど色々分かったところで。
霧人「さあ。練習はここまでですよ、オドロキくん。……ジュンビはいいですね？」
……？
まさかコレ、新人弁護士を鍛えるための模擬裁判ってわけじゃないよね？
そんなこんなで。
いよいよ事件の関係者、即ち目撃者の、逆居雅香(さかい まさか)が登場。
本人曰く、「ボルハチ」にて料理や写真を提供するウェイトレスだとの事。
この度のポーカーではディーラー役も務めていた模様。
そう言えば、昔読んでた小説の主人公にも居たなあ。この名前(＝雅香)。
(『ウェディングドレスに紅いバラ』(by田中芳樹)の花村雅香)
それで、この尋問で、まず論点となったのは。
事件の被害者、そして成歩堂が持っているロケットペンダント。
その件を問いただされ、成歩堂が返した答えが、コレだった。
成歩堂「たしかに、コイツはロケットだ。中には、写真が入っている。
ぼくのムスメの写真が……ね」
僕の娘。
率直に言えば。聞きたくなかった単語だった。コレは。
果たして誰と結婚したのか、その他諸々の疑問が、ぐるぐると頭を回っていた暫く。
しかし。
そもそも7年間ギャンブラー人生してるような人間が、真っ当な家族なんぞ持てるはずが無く。
所帯持ちの裏稼業(でもないのか)って、あまりにも変だぞ。あまりにも。
ともあれ。少しずつ、雅香の証言を崩していく。
その途中、何故かカードについてのトリビアが披露されたりしながら。
(ただし、カード枚数は年月云々etcは、根拠ナシの俗説です。あしからず)
その尋問の際、被害者の持っていた手札を調べるため、「検分モード」が起動。
結果、現場からはカードが1枚消失している事が分かる。(因みにスペードA)
ポーカー勝負に仕込まれていた罠の正体も、また判明する。
雅香「そ。そんなバカなッ！ アタシがシカケたのは、成歩堂のほうなのに……」
よし。犯人はコイツで間違いない。これで事件は解決だ。
そう安堵しつつ(私が)、何気なくAボタンを押した時。
そこにすかさず、「異議あり！」のボイスが流れた時。
何かの間違いだと思いました。
けれどもしかし、法廷に響き渡った宣言(コール)は間違いなく、今回の被告人――成歩堂の物。
楽しげに笑う彼の話から明かされたのは、この事件に潜む第三者の存在。
混乱する事態を収めるため、審理は一時中断される。
休憩室にて。
裁判長に呼ばれた霧人は席を外し、王泥喜と成歩堂が残される。
王泥喜の質問を受け、自らのロケットペンダントを開く成歩堂。
成歩堂「見せようか。ぼくのムスメだ……本当だよ」
そう言って、一瞬示されたのは、シルクハット＆マント姿の少女。
年の頃なら、10歳前後か。(綾里春美と同年代の印象)
……って、それじゃ、ますます計算が合わない。
成歩堂23歳の時代と言ったら、第1作開始前だ。
それから。
7年前に何か事件があった事を匂わせつつ。成歩堂は語る。
成歩堂「人間の思考・感情というものは……かならず。
身体から”情報”として発信されている」
「まあ……ぼくも”ある人物”に教わったんだけどね」
そして最後に発された、王泥喜へのメッセージ。
成歩堂「ぼくの作戦には……きみが必要なんだよ。きみの”能力”が、ね」
そう。
実は、この時。
7年越しの”事件”の一つが今、決着を迎えようとしていたのだ――。